Apesar de muitos especialistas no método dizerem que a terapia não dói, é comum ver relatos (e caretas) de atletas que dizem que a técnica gera bastante dor. Os hematomas circulares provocados pela sucção tendem a desaparecer da pele após dois ou três dias.
A ventosaterapia é uma forma de acupuntura, terapia milenar chinesa. Nela, podem ser usadas ventosas (que parecem copos) de acrílico, vidro, bambu, plástico. Algumas cúpulas têm um líquido inflamável, que é aceso. Quando a chama se apaga (por ter acabado o oxigênio dentro do copo), forma-se um vácuo parcial no interior da ventosa. Assim, a força de sucção é gerada e puxa a pele. Já outras têm válvula, onde uma bomba é encaixada e faz a sucção do ar da ventosa. “A sucção na pele promove, localmente, uma melhora da microcirculação sanguínea e aumenta a ação de oxido nítrico, uma mólecula vasodilatadora. Isso promove um relaxamento na região.
O papiro de Éber (1550 aC) do Antigo Egito é um dos textos médicos mais antigos a mencionar a terapia com ventosas. A terapia com ventosas faz parte de vários sistemas de cura antigos, como a medicina chinesa, Unani, tradicional coreana, tibetana e oriental. O antigo médico grego Hipócrates compilou extensas descrições da aplicação de ventosas. Ele descreveu dois tipos diferentes de xícaras: uma com abertura estreita e alça longa e outra com abertura mais larga. O primeiro tipo foi usado para tratar o acúmulo profundo de líquidos, enquanto o segundo tipo foi usado para tratar a propagação da dor. A ventosaterapia foi um tratamento histórico popular nos países árabes e islâmicos. Foi recomendado por médicos árabes e islâmicos como Ibn Sina (980-1037 DC), Al-Zahrawi (936-1036 DC) e Abu Bakr Al-Razi (854-925 DC). Al-Zahrawi descreveu locais de escavação e ilustrou ferramentas de escavação com diagramas. A prática da Ventosaterapia se espalhou pela Itália e, posteriormente, pelo resto da Europa entre os séculos XIV e XVII, durante o Renascimento. A ventosaterapia foi um tratamento muito popular para gota e artrite na Itália durante esse período.
O mecanismo de ação da ventosaterapia não estava claro até agora. Os principais mecanismos de ação propostos foram os efeitos da sucção da pressão subatmosférica, promovendo a circulação sanguínea periférica e melhorando a imunidade.
Os efeitos relatados da terapia com ventosas incluem promoção do fluxo sanguíneo da pele, alteração das propriedades biomecânicas da pele, aumento dos limiares de dor, melhoria do metabolismo anaeróbico local, redução da inflamação e modulação do sistema imunológico celular.
Muitas teorias explicam o mecanismo de ação da ventosaterapia. Guo et al. sugeriram a teoria da imunomodulação, sugerindo que a ventosaterapia e a acupuntura tinham os mesmos mecanismos de ação. A teoria da imunomodulação sugere que a mudança do microambiente pela estimulação da pele poderia se transformar em sinais biológicos e ativar o sistema imunológico neuroendócrino. Shaban e Rarvalia propuseram a teoria genética, que sugeria que o estresse mecânico da pele (devido à pressão subatmosférica) e o metabolismo anaeróbico local (privação parcial de O2), durante a sucção, poderiam produzir sinais fisiológicos e mecânicos que poderiam ativar ou inibir a expressão genética. Na terapia com ventosas úmidas, escarificações superficiais podem ativar o mecanismo de cicatrização de feridas e o programa de expressão genética [15]. A modulação da expressão genética foi relatada em vários estudos de acupuntura [16], [17].
Em resumo, não existe um mecanismo de ação claramente identificado da ventosaterapia. Estudos clínicos no campo dos mecanismos de ação da ventosaterapia são altamente recomendados.
A ventosaterapia tem sido utilizada para fins de promoção da saúde, preventivos e terapêuticos. A terapia com ventosas relatou benefícios no tratamento de dor lombar, dor no pescoço e ombros, dor de cabeça e enxaqueca, dor no joelho, paralisia facial, braquialgia, síndrome do túnel do carpo, hipertensão, diabetes mellitus, artrite reumatóide e asma. Essas doenças podem ser categorizadas em doenças localizadas (dor no pescoço, dor lombar e dor nos joelhos) e doenças sistemáticas (diabetes mellitus, hipertensão e artrite reumatóide).
Os locais de terapia de ventosa são selecionados de acordo com a doença tratada. As costas são o local de aplicação mais comum, seguidas pelo tórax, abdômen, nádegas e pernas. Outras áreas, como a face, também podem ser tratadas com ventosas.
